Alopezie Areata ist vermutlich eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem des Körpers die Haarfollikel angreift. Weiße Blutkörperchen, T-Lymphozyten genannt, greifen die Haarfollikel an, wodurch das Haar aufgehört zu wachsen und in die telogene Phase (Schlafzustand) übergeht. Etwa 3 Monate später, wenn die Ruhephase beendet ist, fallen die Haare aus. Das Haar kann erst wieder wachsen, wenn die T-Lymphozyten die Haarfollikel nicht mehr angreifen.
Alopezie Areata beginnt als bloßer Fleck von etwa 3 cm Durchmesser. Die Krankheit kann sowohl Männer als auch Frauen betreffen und wird oftmals zum ersten Mal in der Kindheit erlebt. Einer US-Studie zufolge ist eine Person unter Hundert Jahren zu Lebzeiten von Alopecia areata betroffen. Die meisten Menschen, die an der Krankheit leiden, verlieren Haare, die dann nachwachsen, aber es wird geschätzt, dass in 20% der Fälle Haarausfall dauerhaft oder wiederkehrend sein wird.
Es gibt drei verschiedene Arten von Alopezie.
Alopezie Areata - Fleckige Ausdünnung der Kopfhaare
Alopezie totalis - Alle Haare fallen aus
Alopecia Universalis - Alle Haare am ganzen Körper fallen heraus
Eigenentwickelter Haarausfall
Das Haar kann auf verschiedene Weise bewusst oder unwissentlich geschädigt werden. Die zwei Hauptsyndrome werden Trichotillomanie und Traktionsalopezie genannt.